Windows 11, de volgende versie van het besturingssysteem van Microsoft, zal een aantal functies bieden die gericht zijn op PC-gamers.
Met Xbox Game Pass rechtstreeks verweven in de nieuwe Xbox-app van Windows, kondigde Microsoft donderdag aan tijdens het onthullingsevenement van Windows 11. Met de presentatie van Windows 11 als “de beste Windows ooit voor gaming”, verscheen Sarah Bond, Xbox Corporate Vice President voor de ervaring en het ecosysteem van gamemakers, op de livestream van Microsoft om aan te kondigen dat Xbox Game Pass “rechtstreeks in Windows 11 zal worden ingebouwd”. Microsoft test deze functionaliteit al vele maanden met een opnieuw ontworpen Xbox-app voor Windows 10, maar clips van de Windows 11-versie die Bond liet zien, leken op een diepere integratie te wijzen.
De Xbox-app biedt ook Xbox Cloud Gaming voor degenen die zich abonneren op Xbox Game Pass Ultimate; cloud-streaming is niet inbegrepen in de goedkopere PC- of console-only-lagen van de service. De integratie stelt mensen in staat om “de meest betrouwbare games op alle PC’s te spelen”, zei Bond. (Xbox Cloud Gaming is momenteel beschikbaar op PC, maar alleen via een webbrowser.)
Bond zei ook dat Windows 11 twee andere gaming-gerichte functies zal bieden: de DirectStorage API en auto HDR, die beide debuteerden op Xbox Series X en Series S. Dit voorjaar werd auto HDR gelanceerd op PC in het Windows Insider-programma.
Net als op Xbox vereist deze functie geen inspanning van ontwikkelaars, maar spelers moeten natuurlijk een PC hebben die is aangesloten op een HDR-compatibel scherm. HDR-ondersteuning heeft de reputatie om niet echt goed werkend te zijn in Windows 10, dus hopelijk is de focus van Microsoft op automatische HDR voor games een teken dat het bedrijf HDR in het algemeen verbetert in Windows 11.
Wat de DirectStorage API betreft, kondigde Microsoft afgelopen herfst voor het eerst aan dat het deze zowel naar PC als Xbox zou brengen . Het bedrijf ontwikkelde oorspronkelijk de technologie voor de Xbox Velocity Architecture, het input-outputsysteem in de Xbox Series X en Series S, dat gegevens heen en weer stuurt van opslag naar de CPU en GPU.
De interne opslag van de nieuwe consoles is gebaseerd op PCIe 4.0 NVMe solid-state technologie, die aanzienlijk sneller is dan ouderwetse harde schijven of zelfs SATA SSD’s. De Velocity Architecture (en DirectStorage specifiek) is ontworpen om de hogere lees- en schrijfsnelheden van NVMe-opslag te ondersteunen, waardoor games kunnen profiteren van die grotere databandbreedte voor twee belangrijke voordelen: sterk kortere laadtijden en gamewerelden die groter en meer zijn gedetailleerd.
“Voor DirectStorage geoptimaliseerde Windows 11-PC’s zijn geconfigureerd met de hardware en stuurprogramma’s die nodig zijn om deze geweldige ervaring mogelijk te maken”, aldus Bond. Naarmate we dieper ingaan op de nieuwe consolegeneratie, zullen er steeds meer games worden ontwikkeld met PCIe 4.0 NVMe-opslag in gedachten. Pas begin 2021 bood Intel zelfs PCIe 4.0-ondersteuning met zijn nieuwe Rocket Lake-microarchitectuur , dus het zal nog even duren voordat gamemakers kunnen verwachten dat PC-gamers PCIe 4.0-opslag hebben. Maar Microsoft’s ondersteuning van DirectStorage – die alleen beschikbaar zal zijn in Windows 11, niet in Windows 10 – is een noodzakelijke stap om de basis te leggen voor toekomstige games.
Windows 11 staat gepland voor deze feestdagen; het zal beschikbaar zijn als een gratis upgrade voor gebruikers van Windows 10, zolang hun PC voldoet aan de hardwarespecificaties.